Герб Донской области
Утвержден 5 июля 1878 г. Описание герба: "Щит, дважды рассеченный с главою. В среднем, серебряном поле, на лазуревом волнообразном поясе, червленая зубчатая стена с тремя таковыми же зубчатыми башнями, из которых средняя выше. В правом, червленом поле золотой пернач, за которым положены косвенно накрест: серебряный бобылем хвост на таковом же древке и серебряная же насека, - эмблемы, пожалованные Войску Донскому Петром Великим; в левом, червленом же поле серебряная булава, за которой накрест положены, косвенно: серебряная насека, украшенная Императорским орлом, и серебряный же бунчук на таковом же копье, - эмблемы, пожалованные Войску Донскому Императрицею Елизаветою Петровной. В золотой главе щита - возникающий черный Императорский орел, тремя коронами украшенный. Щит увенчан древнею Царскою короною; за щитом четыре Императорских знамени, соединенные Александровскою лентою". ........................................................................................................................................ .....................................................................................
Донское казачье войско, наиболее многочисленная часть казачества в дореволюционной России, размещавшаяся на территории Области войска Донского (современная Ростовская, части Волгоградской, Луганской, Воронежской областей и Калмыцкой АССР). В 15 в. между Азовом и р. Медведица образуются первые поселения казачества, независимого от центральной власти. Во 2-й половине 16 в. оформляется в виде организованной общины "Главное Донское войско" по нижнему течению Дона (от устья до Цимлянского Городка). К концу 16 в. казачьи поселения возникли на протяжении 800 км по Дону и его притокам (рр. Северский Донец, Медведица, Хопёр, Бузулук, Жеребец). В 17 в. сюда бежали раскольники, заселяя верховья Дона. К концу 17 в. насчитывалось до 125 казачьих городков. Центрами Донского казачьего войска были: Раздоры (16 в.), Монастырский Городок (с 1622), Азов (1637-42), Махин Остров (с 1642), Черкасск (с 1645), состоявший из 11 станиц, в том числе одной татарской. До начала 18 в. Донское казачье войско, признавшее в конце 16 в. верховную власть русского царя, пользовалось широкой автономией и имело самоуправление: войсковой Круг (высший орган управления и суда) и выборные исполнительные органы (атаман, 2 есаула, дьяк). Во время походов выбирался походный атаман с неограниченной властью. Войско делилось на сотни и полусотни, возглавляемые сотниками, пятидесятниками и хорунжими. Население до 18 в. занималось рыболовством и охотой. С целью захвата военной добычи Донское казачье войско организовывало набеги на турецкие владения по побережьям Азовского и Чёрного морей, а также на побережье Каспийского моря. В ходе социального расслоения выделились 2 группы: домовитые (или старожилы), преимущественно низовые, и голутвенные (или голытьба), главным образом из беглых крестьян, скоплявшихся в верховьях Дона, не обзаведшихся хозяйством и легко примыкавших к набегам и восстаниям. Голытьба была одной из главных движущих сил Крестьянской войны под предводительством С. Т. Разина 1670-1671. Русское правительство с конца 16 в. использовало Донское казачье войско для защиты южных границ, а с 17 в. как вооружённую силу в войнах с Турцией и Польшей. За "службу" выдавалось жалование деньгами, порохом, свинцом, сукном и хлебом. Делами Донского казачьего войска ведал с 1623 Посольский приказ, с которым оно сносилось посылкой "лёгких" и более долговременных "зимовых станиц" - посольств. В 1637 донские казаки захватили у турок Азов и, выдержав 3 1/2-месячную осаду, удерживали его до 1642. Донское казачье войско участвовало в Азовских походах 1695-96. Правительственная колонизация, запрещение донским казакам принимать беглых и карательные действия царских войск вызвали Булавинское восстание 1707-09, после подавления которого Донское казачье войско было подчинено Военной коллегии (с 1721). В 1718 фактически, в 1738 официально была упразднена выборность атаманов, а с 1754 и войсковой старшины. Во время восстания 1707-09 до 2000 семейств во главе с атаманом И. Некрасовым в 1709 бежали на Кубань, а затем в Добруджу; часть их потомков вернулась в Россию в начале 19 и в 20 вв.
В 1763 введена обязательная пожизненная военная служба казаков; основными занятиями населения в 18 в. стали земледелие и коневодство. Во время Крестьянской войны 1773-75 под руководством донского казака Е. И. Пугачёва Дон был занят царскими войсками и окончательно утратил самостоятельность (1775). Принудительное переселение донских казаков на Кавказ, начатое ещё в начале 18 в. и усилившееся к его концу, вызвало восстание 5 станиц во главе с есаулом Рубцовым (1793). В 18 в. растёт экономическая и политическая власть старшины, получившей в 1798-1800 права русского дворянства. Старшина захватывает войсковые земли, принимает на них беглых из Слободской Украины и добивается их закрепощения в 1796. В 1802 территория Донского казачьего войска была разделена на 7 округов (с 1887 - 9). Было введено положение о военной службе Донского казачьего войска, установившее 30-летний срок службы со своим оружием и 2 конями. Хозяйничанье донских помещиков и тяжесть службы привели к обеднению рядового казачества и крестьян, что явилось причиной крестьянских волнений 1818-21 и резкого недовольства казаков. В 1818 была образована комиссия об устройстве Донского казачьего войска, выработавшая положение 1835, которым был установлен земельный пай в 30 десятин на 1 казака. Однако захват частными коннозаводчиками Задонской степи, наличие помещичьего землевладения и рост населения свели этот пай к норме в 11 десятин (на 1916), из них удобной земли 9,8 десятин; при этом в конце 19 - начале 20 вв. около 50% семейств за долги по снаряжению на службу были фактически лишены надела, который сдавался в аренду ими или станицами. Только 20% хозяйств были зажиточными. В 1835 управление Донским казачьим войском было разделено на военное и гражданское, объединявшееся в лице наказного атамана. Центрами были: Черкасск (до 1806) и Новочеркасск (до 1920). В 1875 срок военной службы был сокращён до 20 лет: 3 г. (позже 1 г.) подготовки, 4 г. в армии, 8 лет на льготе в боевой готовности; с 33 лет - в запасе и с 38 лет - в ополчении. В начале 20 в. в мирное время комплектовалось 17 армейских и 2 гвардейских донских полка, 8 батарей, 6 отдельных сотен и 12 команд (всего 24 тыс. чел.). Во время 1-й мировой войны 1914-18 Донское казачье войско выставило 60 конных полков, 136 отдельных сотен и полусотен, 6 пеших батальонов, 33 батареи и 5 запасных полков (всего свыше 100 тыс. чел.). Население Дона к 1917 составляло 3,53 млн. чел., из них 42,3% казаков и 25,5% "коренных" крестьян, остальные являлись иногородними. Область войска Донского имела 134 станицы (в том числе 13 калмыцких - 30,6 тыс. чел.) и 163 крестьянские волости со средним наделом 4,4 десятин на крестьянина. 64,5% земли принадлежало казакам, 3,8% - калмыкам, 15% - помещикам, 3,9% - крестьянам и 12,8% составлял войсковой запас. Была развита горнозаводская промышленность, в которой было занято до 140 тыс. рабочих.
Донское казачье войско участвовало во всех войнах России в 18-20 вв. Царизм широко использовал в 19 и особенно 20 вв. донских казаков для подавления революционного движения, что вызывало протесты и даже волнения среди них. Во время 1-й мировой войны среди донских казаков усилилось классовое расслоение, распространились антивоенные и революционные настроения.
После Февральской революции 1917 контрреволюционным офицерством было образовано "Донское войсковое правительство" во главе с атаманом А. М. Калединым, которое противостояло Советам, возникшим в Новочеркасске, Ростове, Таганроге и ряде станиц. После Октябрьской революции Каледин пытался превратить Дон в базу контрреволюции и при поддержке белогвардейской Добровольческой армии захватил Ростов и Таганрог. Но большинство казаков в это время не поддержало контрреволюционные силы. 10(23) января 1918 съезд фронтовых казачьих частей в станице Каменской избрал Донской казачий ВРК, который вскоре провозгласил Советскую власть. Революционные казаки и красногвардейские отряды разбили белогвардейцев и заняли Ростов и Новочеркасск. Была образована Донская советская республика. Однако в результате обострения классовой борьбы и политике "расказачивания", проводимой органами соввласти, антисоветски настроенному казачеству удалось увлечь основную массу казаков на сторону контрреволюции, одним из основных центров которой стал Дон. В марте-апреле 1918 в ряде станиц вспыхнули антисоветские восстания. Под давлением германских интервентов и белогвардейских войск советские войска к середине августа были вытеснены из Донской области. 3(16) мая "Кругом спасения Дона" было образовано правительство "Всевеликого войска Донского" во главе с атаманом П. Н. Красновым, опиравшимся на помощь Германии. Сформировав значительную армию (в августе - 47 тыс., в сентябре - 65 тыс.), Краснов в июле-октябре 1918 предпринял два наступления на Царицын, но потерпел неудачу. В начале 1919 в связи с успешным наступлением советских войск на Дон начался развал белоказачьей армии. 10 января 1919 Донская армия вошла в подчинение генерала А. И. Деникина, во главе её был поставлен генерал В. И. Сидорин. Белогвардейцам удалось к лету 1919 вытеснить советские войска из Донской области, в тылу которых в марте 1919 вспыхнуло Вёшенское казачье восстание. Во время похода Деникина на Москву Донская армия обеспечивала правый фланг Добровольческой армии.
В 1919 на Дону развернулась ожесточённая классовая борьба. "Красные" казаки явились одним из основных источников формирования 1-й и 2-й Конных армий. В октябре 1919 Добровольческая армия была разбита, в январе 1920 советские войска заняли Ростов и Новочеркасск, а к марту полностью захватили Донскую область. В 1920 Донское казачье войско прекратило существование. В Красной Армии были сформированы донские казачьи дивизии, которые приняли активное участие в Великой Отечественной войне; особенно отличился 5-й гвардейский Донской казачий корпус.
В конце 80-х Войско Донское восстановлено. Казаки Донского войска приняли участие в событиях в Приднестровье и Абхазии, в войнах на территории бывшей Югославии. По ряду причин в 90-х годах оно разделилось на два Войска - реестровое и не реестровое казачьи войска.
